Kalpa, im beschriebenen Sinne, ist eine Zeit-Vorstellung aus der hinduistischen Philosophie.
skr. kalpa, 'Weltperiode', ist ein unendlich großer Zeitabschnitt, ein Äon, eine sog. 'Ewigkeit'. Dieser zerfällt wiederum in vier Abschnitte:
- Weltuntergang (samvatta-kappa, 'abnehmende Welt'),
- Fortdauer des Chaos (samvattatthāyī),
- Weltentstehung (vivatta-kappa),
- Fortdauer der entstandenen Welt (vivattatthāyī).
»Wie lange ein Weltuntergang dauert - wie lange das Chaos anhält, - wie lange eine Weltentstehung dauert - wie lange eine entstandene Welt anhält, das, ihr Mönche, läßt sich schwerlich berechnen als soviel Jahre, soviel Jahrhunderte, soviel Jahrtausende, soviel Hunderttausende von Jahren« (A.IV.156).
Eine ausführliche Beschreibung dieser 4 Weltperioden gibt die Rede von der Allvergänglichkeit in A.VII.62.
Kappa, in Sanskrit kalpa, als Weltzeitalter wiedergeben, würde dem ganzen Geiste der buddhistischen Lehre widersprechen. Kappa, genau wie sein griechisches Äquivalent «Äon», mag nämlich nicht nur Weltzeitalter, sondern auch Lebenszeitalter (āyukappa) bedeuten, oder auch ganz allgemein «Zeit». In diesem Sinne, d.h. als Lebensspanne wird dieser Begriff auch im alten Kommentar zu der Lehrrede D.16 erklärt. (Zitiert im Milinda-Pañha 2. Teil).