'Erkennen, Einsicht, Wissen, Weisheit', umfaßt ein außerordentlich weites Gebiet.
Das zum achtfachen Erlösungspfade (siehe magga) gehörende spezifisch buddhistische Wissen aber ist, kurz gesagt, das Hellblickwissen (vipassanā-paññā), d.i. die den Eintritt in die vier Stufen der Heiligkeit (siehe ariya-puggala) vorbereitende und bewirkende Durchschauung aller Daseinsgebilde als vergänglich, elend und unpersönlich (über diese 3 Merkmale siehe tilakkhana).
Hinsichtlich seiner Entstehung werden drei Arten des Wissens unterschieden:
- Auf Nachdenken beruhendes Wissen (cintā-mayā paññā),
- auf Lernen beruhendes Wissen (suta-mayā paññā),
- auf Geistesentfaltung beruhendes Wissen (bhāvanā-mayā paññā)« (D.33).
Paññā (Weisheit) steht in Abgrenzung zu Vijjā (Wissen) und nañā (Einsichtswissen), es betrifft eher die (heilsame) Haltung und Erkenntnis im Gesamten. Im Konkreten bezieht es sich auf 1. sila-kkhandha (moralische Richtlinien), 2. Samadhi-kkhandha (emotionales und/oder die Praxis der Meditation und Sammlung) und 3. paññā-kkhandha (intellektuelles und/oder die Praxis zur Erlangung des Wissens). Ausserdem ist es immer heilsam, bzw. edel.