Nachdem hier heute mal wieder der Rat gegeben wurde, sich als 'Einführung' den Pali-Kanon zu kaufen (oder jedenfalls eine mehrbändige Auswahl), möche ich eine Empfehlung geben, was ich für wirklich sinnvoll halte für alle, die keine Karriere im universitären Bereich anstreben... 
1. Eine erste Einführung ist Paul H. Koppler: So spricht Buddha - Die schönsten und wichtigsten Lehrreden des Erwachten. Köppler bietet keine Übersetzung, sondern quasi eine gut verständliche 'Nacherzählung' der einzelnen Sutten des Pali-Kanons, thematisch geordnet.
Es gibt eine Neuauflage (Das lehrt der Buddha - Die Lehrreden - zeitgemäße Fassung, umfassende Auswahl, nach Themen geordnet). Inwiefern die sich von meiner Ausgabe unterscheidet, kann ich nicht sagen.
2. In den Worten des Buddha von Bhikkhu Bodhi.
Eine Auswahl der wichtigsten Texte in seiner eigenen Übersetzung. Diese Anthologie ist ebenfalls thematisch geordnet, aber Bhikkhu Bodhi hat auch den Anspruch, in seiner Auswahl vom Einfachen zum Schwierigeren voranzuschreiten. Ich selber habe die englische Ausgabe und vertraue einmal darauf, dass die deutsche sich nicht davon unterscheidet.
Ich finde, dass beide eine Schwäche haben: Die Schwierigkeit, ein bestimmtes Sutta zu finden. Köppler hat überhaupt keinen Index, sondern nur einen Überblick, wo in einer Spalte die originale 'Numerierung' der einzelnen Nikayas steht und daneben der Titel, der er seinem Text gegeben hat. Will ich jetzt wissen, ob in seiner Sammlung das Kalama Sutta ist, muss man erst Nikaya und Nummer kennen (AN 3.65). Bei Bhikkhu Bodhi ist es ähnlich, aber er bietet (zumindest in meiner englischen Ausgabe) wenigstens einen 'Index of Selected Pali Sutta Titles'.
3. Wenn man nicht gleich schon (aus Gründen, die schon oft genug im Forum diskutiert wurden) bei dem Naman 'Sangharakshita' gleich zumacht, finde ich Dennis Lingwood (=Sangharakshita); Das Buddha-Wort - Eine Einführung in die buddhistische Literatur sehr hilfreich. Keine Übersetzung, sondern ein Nachschlagewerk über Entstehung und Hintergrund der wichtigsten Sutren aus Theravada, Mahayana und Vajrayana.